Последствия разгрома Аттилы
Гуннский король был разгромлен во время «битвы народов», гуннское королевство исчезло. Эти достижения являлись результатом политики полководца Аэция. Его слава дала безграничные возможности. Аэций готовил свадьбу своего сына и дочери императора Валентиниана.
Среди придворных появились недоброжелатели, возглавил их сенатор Петроний Максим. Он подговорил императора и в 454 году Валентиниан убил Аэция. Спустя полгода телохранители Аэция отомстили за смерть своего полководца. Они совершили заговор и убили Валентиниана. Петроний Максим добился цели: его избрали императором.
Нападение вандалов
В455 году на Рим напали вандалы из Африки. Король Карфагенского государства переправился через Средиземное море и подошёл к устью Тибра. Римляне были в панике. Петроний Максим был обвинен в предательстве и приглашении вандалов. При попытке сбежать из Рима его поймали, забит камнями и сброшен в реку.
Статья: Падение императорской власти на Западе
Вандалы вошли в Рим, не встретив сопротивления. Две недели бесчинствовали они в Вечном городе. Вывезли золото и серебро, любые металлические изделия. Пленили несколько тысяч горожан и увезли в качестве рабов в Карфаген. Рим опустел.
Римляне остановились в развитии и даже были отброшены назад. Здания в городе вандалы не разрушили. Это стали делать сами римляне. Они оборудовали в древних зданиях каменоломни. Рим постепенно превращался в руины.
Императорская чехарда
Вандалы ушли, надо было настраивать жизнь. Возглавил Италию Рицимер, полководец из рода вестготских королей. Римский сенат даровал ему титул патриций римлян, то есть главнокомандующий римскими армиями. На долгих 17 лет он стал полноправным хозяином. По своей прихоти он мог сместить или назначить императором любого человека. За 17 лет на троне побывало с десяток императоров. Власть императора потеряла свою значимость.
- 457-461 годы – на престоле друг Рицимера Майориан. Его попытки сохранить культуры римлян провалились. Он издал указ, запрещавший разрушать здания Рима. Чтобы возродить Западную Римскую империю, император повёл легионы против вандалов. Поход закончился поражением. Рицимер наказал Майорана: арестовал, сместил с престола и казнил.
- 467-472 годы – императором становится Прокопий Антемий. Византийский император Лев I уговорил Рицимера сделать императором в Риме своего ставленника. Через несколько лет Антемий попытался выйти из-под влияния Рицимера, за что поплатился головой. Варвары, приведённые всемогущим полководцем из-за Альп, разграбили город.
- 474 год – власть императора захватывает узурпатор Юлий Непот. Прийдя из Далмации со своими отрядами он провозглашает себя императором на целый год. на следующий год полководец Орест свергает Непота. Юлию удается сбежать в Далмацию, где он становится королём небольшого государства.
- 475год – военачальник Орест провозглашает императором малолетнего сына Ромула Августа. Это был последний римский император.
Ликвидация императорской власти
В 476 году германский вождь Одоакр потребовал от Ореста и Ромула Августа предоставить для заселения воинами-германцами треть территории Италии. Император решительно отказался. В ответ германцы восстали, вошли в столицу и убили Ореста. 23 августа 476 года император Ромул Август был свергнут и отправлен в ссылку в Кампанию.
Германец Одоакр принял решение не избирать нового императора. Он отправил византийскому императору Зенону символы императорской власти – корону и пурпурную мантию. Формально такое действие означало восстановление единой империи, только теперь с центром в Константинополе. Реально же западная часть империи развивалась независимо как от Византии, так и от римского императора.
