Конец династии Северов
В конце II — начале III в. обострилась проблема управления огромной империей. В течение следующих ста лет многие деятели сами провозглашали себя императорами, и часто это происходило одновременно в разных провинциях. Концепция Антонинов о совместном правлении, предназначавшаяся для разделения ответственности за управление огромным государством, вылилась в борьбу за власть в провинциях.
Система управления империей разладилась после смерти Марка Аврелия в 180 г. По словам Кассия Диона, династия Северов ничем себя не проявила:
«История и деяния Рима скатились от золотого века к веку железа и ржавчины».
Сам Север был довольно деятельным человеком, но, когда пришел конец его династии, реальная сила оказалась в руках армии, в результате чего наступил период хаоса.
После окончания непродолжительного правления Макрина династия Северов продолжилась, но при двух следующих императорах стали возникать признаки нестабильности. А после них все внешнее величие Рима померкло на пятьдесят лет.
Варий Авит Бассиан Марк Аврелий Антоний (218-222) был троюродным братом Каракаллы, но более он известен как Элагабал, поскольку был жрецом сирийско-финикийского бога солнца Элагабала Эмосского. Когда Элагабал занял трон, ему было всего пятнадцать лет, он очень почитал своего бога и пытался обратить в свою веру всех римлян, но был убит вместе с матерью собственными придворными в возрасте восемнадцати лет, а Сенат постановил вычеркнуть его имя из всех официальных документов.
После Элагабала трон занял его двоюродный брат Марк Аврелий Север Александр (222-235), которому и вовсе исполнилось только четырнадцать лет. Вместо императора правила его мать. Александр не сумел успешно завершить военные кампании в Германии и Персии, легионеры пожелали избрать другого императора, и Александр был убит. Он умер на руках матери, и с его смертью закончилось правление династии Северов.
Убийство Александра Севера ознаменовало переход к совершенно новому этапу во взаимоотношениях между императорами и армией, которая вышла из-под контроля верховной власти и стала диктовать собственную политику. Теперь армейские группировки решали, кого возводить на трон, а кого ниспровергать с него.
Всего за пятьдесят лет, с 235 по 284 г., императорский трон занимали 29 «законных» императоров и еще большее количество «незаконных» узурпаторов.
Сепаратизм в провинциях и внешняя угроза
Особенно тяжелыми последствиями политического кризиса III в. стали мощные сепаратистские движения в провинциях. Эти движения стали ответом на неоднократно разгоравшиеся между претендентами на императорский престол гражданские войны, являясь отчаянными попытками самостоятельного выхода из кризиса в условиях, когда центральная власть была не в состоянии справиться с ним и решить в целом проблемы всего государства. Усиливают давление на империю сформировавшиеся к тому времени племенные союзы германцев – аламаны, лангобарды, франки, саксы, готы – и задунайские племена, опустошавшие провинции. Таким образом, к середине III в. империя скатилась к состоянию глубочайшего кризиса, заключавшегося в:
- политической анархии, борьбе за императорский титул;
- росте сепаратистских настроений в провинциях
- растущей внешней угрозе в лице германских племен
Постепенный процесс оздоровления империи начался лишь в конце 60-х гг. III в. Именно в это время предпринимались первые небезуспешные попытки восстановить единство государства и отразить нападения внешних врагов. Этот период был связан с именем Луция Домиция Аврелиана (Аврелиан, 270-275), заслужившего прозвище Реставратор мира. В 284 г. на императорский трон взошел Диоклетиан, начавший проведение реформ, в результате которых удалось преодолеть кризисные явления. Эти реформы ознаменовали переход римской империи в новый этап ее исторического развития.
