Ситуация перед войной
Превратившись в Средиземноморскую державу, Рим проводил на завоёванных территориях жёсткую политику, которая вызывала противодействие со стороны местных жителей. Выступления недовольных политикой римского сената происходили везде: и в римских провинциях (Пергаме. Греции, Киликии и Македонии) и в зависимых государствах (Каппадокии, Вифинии, Пафлагонии). Причинами антиримских настроений стали грабежи солдат, стремление к наживе наместников, бесцеремонность сборщиков налогов, злоупотребления местной власти.
Римский сенат не имел возможности навести порядок на востоке владений. Столкновение оптиматов и популяров, разразившаяся гражданская война отвлекали от решения назревших проблем.
Захватническая политика Митридата VI
Понтийский царь Митридат VI решил использовать сложную ситуацию в Риме для собственных целей.
Статья: Первая война с Митридатом (с Понтийским царством) 89-85 гг. до н.э.
Митридат VI Евпатор – годы правления 120—63 гг. до н. э. Имел прозвища Дионис и Великий. Его также называют Митридат Понтийский и Царь Азии. Энергичный завоеватель. Получил от отца небольшое государство в Причерноморье, расширил его границы, присоединив Крым, Тамань, Колхиду и Боспорское царство. Пытался подчинить всю Малую Азию.
Для этого он заключил союз с правителем соседнего Армянского царства Тиграном II. Армянский царь тоже проводил завоевательные походы, используя ослабление государства Селевкидов. Митридат VI создал боеспособную армию, состоящую из четырёх сотен кораблей, 40 тысяч всадников и 250 тысяч пехотинцев. В 89 году до н.э. Митридат объявляет войну Риму. Поводом послужило нападение царя Вифинии, подвластного Риму, на понтийские границы.
Митридат VI старался привлечь на свою сторону местное население. Для этого он объявил себя освободителем от римского владычества. Он проводил такие реформы:
- Отменил все налоги на пять лет.
- Списал долги по налогам.
- Возвратил населению демократические свободы.
- Восстановил самоуправление в городах.
Население Малой Азии выступила на стороне понтийского царя. В назначенный день жители в городах уничтожили всех римлян. Число растерзанных было огромно: от 80 до 150 тысяч человек.
Завоевав Малую Азию, Митридат VI отправляется на Балканский полуостров. Подчинить Грецию не составила труда. К 87 году до н.э. понтийские войска укрепились в Афинах и Пирее. К власти в Афинах пришёл ставленник Митридата тиран Аристион.
Деятельность Суллы и окончание войны
В 87 году до н.э. Сулла с армией в 30000 прибыл в Эпир и отправился в Афины. В Беотии произошло первое сражение с понтийскими отрядами, которых римские легионы быстро разбили. Сулла осадил Афины. После осады в несколько месяцев город пал. Вскоре сдался и Пирей. Сулла отдал оба города на разграбление своим воинам. Митридат переправляет в Грецию дополнительные силы – 100 000 пехоты и 10 000 всадников. В 86 году до н.э в битве при Херонее небольшая армия Суллы разгромила понтийскую армию.
Победа римской армии изменила ситуацию в Греции. Греческие города выступили против Митридата на стороне Суллы. Пришедший в это время к власти в Риме союз Мария-Цинны отправил на смену Сулле полководца Флакка. Флакк не располагал необходимыми силами для влияния на Суллу и не смог заставить его подчиниться власти Цинны. Поэтому он принимает решение переправиться со своими двумя легионами в Азию и начать войну с Митридатом. В 86-85 годах до н.э. понтийская армия вынуждена была воевать на два фронта.
Митридат VI отменил все льготы населению завоёванных территорий и создал многочисленное войско для борьбы с римлянами. Государства Малой Азии перешли на сторону Рима. В 85 году до н.э. состоялась битва при Орхомене. Римляне победили. К этому же времени Сулла, создав флот, потеснил Митридата на Эгейском море. Понтийский царь запросил мира. Был подписан Дарданский мир. Митридат VI вернул все завоёванные земли, выплатил контрибуцию (3000 талантов) и передал Риму 80 кораблей.
