## Географическое положение страны
Официальное название страны – Соединенноё Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Столица королевства – Лондон. Страна занимает Британские острова к северо-западу от континентальной Европы. Часто страну называют просто Англией – по названию исторической части или по названию крупнейшего острова – Великобританией.
В состав Британских островов входят, разделенные Ирландским морем, Великобритания и Ирландия, а также около $5$ тыс. более мелких островов. Среди них можно назвать такие как Гебриды, Оркнейские, Шетландские. С севера на юг остров Великобритания протянулся на $966$ км, а ширина, даже наибольшая в $ 2$ раза меньше. От Швеции и Дании Британский архипелаг отделяет неглубокое Северное море. От Франции острова отделены двумя узкими проливами – Ла-Манш и Па-де-Кале. Под проливом Ла-Манш с $1993$ года функционирует туннель, протяженностью $49$ км. Путешествие от Лондона до Парижа на поезде займет $3$ часа. Атлантический океан омывает северные и западные берега Британских островов. В прибрежной зоне находится много бухт, заливов, дельт, полуостровов.
Статья: Великобритания: географическое положение, состав территории, хозяйство
Границы Соединенного Королевства, за исключением Ирландии, являются морскими. Сильно изрезанная береговая линия имеет протяженность более $100$ км. Когда-то Британский архипелаг был частью Европы, но, в результате затопления низинных земель, был отрезан от материка. Через Лондонскую Гринвичскую обсерваторию проходит нулевой меридиан, так отмечено географическое положение страны.
Общая площадь Великобритании составляет $240842$ кв км. Из стран Соединенного Королевства самой большой как по площади, так и по населению, является Англия, чем объясняется её господство в британской истории. Небольшие расстояния между странами Соединенного Королевства способствовали созданию политического союза и тесных связей.
Великобритания стоит во главе Британского Содружества наций. Это Содружество представляет собой политическое и экономическое образование, состоящее из $50$ бывших колоний и доминионов. Королевство отделено от континента, что является важной географической особенностью. Эта особенность способствовала тому, что на протяжении многих веков она не испытала иностранного вторжения, хотя сама принимала участие в европейских войнах. Находясь на путях в Мировой океан, Великобритания всегда использовала эту выгоду. Островное положение всегда способствовало развитию судостроения, и было гарантией безопасного стратегического положения, давало возможность оставаться независимой.
Морские и воздушные транспортные пути, проходящие через Соединенное Королевство, связывают Европу с Северной Америкой.
Состав территории
Соединенное Королевство в свой состав включает $4$ ранее независимые области – Уэльс, Северную Ирландию, Англию и Шотландию. Каждая область имеет собственное административное деление. Есть у Великобритании и зависимые территории. К ним относятся $3$ зависимые земли и $11$ зависимых территорий – всего $14$. Кроме этих зависимых территорий существуют так называемые коронные владения. Они не входят в состав Соединенного Королевства и не относятся к заморским территориям. Располагаются они в прибрежных водах острова Великобритания. Коронными владениями являются $2$ нормандских острова – Джерси, Гернси и остров Мэн, расположенный в Ирландском море. Их жители являются гражданами Соединенного Королевства.
Англия является самой крупной по площади областью королевства и занимает больше половины её территории. На Шотландию, занимающую второе место, приходится третья часть территории и одну десятую занимает Уэльс. Площадь Северной Ирландии всего $14$ тыс. кв км.
Англия является самой крупной административно-политической частью королевства. На севере она граничит с Шотландией, на западе – с Уэльсом. От общей численности населения страны в Англии проживает $ 84$ %. Площадь этой области составляет $133,4$ тыс. кв км, а население $53$ млн. человек. Здесь находится столица всей страны – Лондон. Крупнейшими городами, кроме столицы, являются:
- Лестер,
- Манчестер,
- Бирмингем,
- Шеффилд,
- Лидс,
- Ливерпуль,
- Ковентри.
Англия занимает южную часть острова Великобритания и относится к месту, где сосредоточено огромное количество достопримечательностей. В этой исторической области зародился английский язык и Англиканская церковь. Лондон являлся центром Британской империи. Это место рождения промышленной революции, поэтому именно Англия стала первой промышленно развитой в мире страной. Английская экономика представлена промышленностью, сельским хозяйством, индустрией высоких технологий, спортивной индустрией.
Вторая административно-политическая часть Соединенного Королевства – Уэльс, расположенный в юго-западной части Великобритании. С $3$-х сторон омывается морем, и только восточная граница Уэльса проходит с английскими графствами – Чешир, Шропшир, Херефордшир, Глостершир. Береговая линия протянулась на $1200$ км. Площадь Уэльса $20,8$ тыс. кв км. Рельеф территории в основном горный, переходящий в высокие холмы, а значительная часть территории покрыта национальными парками – Сноудония, Брекон-Биконс, Пембрукшир-Кост. По переписи $2011$ г. в Уэльсе проживало чуть больше $3$ млн. жителей, а основными народами являются валлийцы и англичане.
Шотландия – ещё одна административно-политическая часть королевства, расположенная в северной части острова Великобритания и имеющая сухопутную границу с Англией. С других сторон её омывают моря Атлантического океана. Площадь территории $78,7$ тыс. кв км, на которой проживает $5,3$ млн. человек. Столицей является город Эдинбург, а кроме её к крупным городам относятся Глазго, Абердин, Данди. Шотландии принадлежит большое количество малых островов, значительная часть которых необитаема. Крупные нефтяные месторождения Атлантического океана и части Северного моря принадлежат Шотландии, а город Абердин носит прозвище нефтяной и энергетической столицы Европы.
Северная Ирландия. Территория расположена всего в $21$ км от Шотландского побережья. Это четвертая административно-политическая часть Соединенного Королевства. Северная Ирландия занимает северо-восточную часть острова Ирландия. Столицей является город Белфаст. Северная Ирландия в административном плане делится на $6$ графств и $26$ районов. Собственно остров Ирландия делится на $4$ исторические области – Ольстер, Манстер, Лейнстер, Коннахт. Ольстер, в свою очередь, делится ещё на $9$ графств, $6$ из которых относятся к Северной Ирландии. Три оставшихся графства – Донегал, Каван, Монахан – относятся к Ирландской Республике.
В Северной Ирландии сложилось 3 группы населения:
- Восток Северной Ирландии заселен пресвитерианами – это переселенцы из Шотландии;
- Северные и центральные территории заселили англичане, относящиеся к Англиканской церкви;
- Остатки коренного населения – католики – остались в крайних западных районах и районах, пограничных с Ирландией.
Все $3$ группы не только различаются по религии и культуре, но, и друг к другу относятся очень настороженно. Население составляет $1,6$ млн. человек и проживает в основном в сельской местности, потому что Северная Ирландия относится к аграрной области Соединенного Королевства.
Хозяйство Соединенного Королевства
Великобритания относится к тем западноевропейским странам, ВВП которой больше триллиона долларов. Она является мировым торговым и финансовым центром. В международном разделении труда страна выступает как поставщик промышленной продукции. Надо сказать, что в современном мире роль королевства определяется ещё и банковской, страховой, судо-фрахтовой деятельностью. Валовой национальный продукт на $45$ % увеличивается за счет сферы обслуживания, которая включает транспорт и связь, розничную торговлю, страхование, банковскую систему, финансовые учреждения, здравоохранение, образование. Доля сферы услуг увеличивается быстрее, чем доля обрабатывающей промышленности. Снижается доля сельского хозяйства и доля добывающей промышленности. Вывоз капитала по-прежнему остается важнейшей статьей дохода международных монополий Британии.
Сегодняшний день характеризуется тем, что Великобритания потеряла многие экономические преимущества. Среди них можно назвать такие:
- Безраздельный контроль над мировыми месторождениями цветных металлов, нефти, натурального каучука;
- Утратила контроль над дешевой продукцией сельского хозяйства;
- Контроль над гарантированными рынками сбыта промышленных товаров;
- Утратила безграничные возможности вывоза капитала на все континенты.
В промышленности страны, которая дает $1/3$ часть валового национального продукта, занята $1/3$ часть экономически активного населения. Используется для её работы привозное сырье и идет ориентация на внешний рынок. Традиционные отрасли производства сегодня отстают от современных отраслей, использующих прогрессивную технологию и организацию труда, новейшее оборудование и современные методы управления. Концентрация производства привела к образованию крупнейших объединений промышленников, например, «Империал Кемикал Индастриз». «Юнилевер», «Бритиш Лейланд», «Дженерал Электрик компания». В этих объединениях трудится по $200$ тыс. человек.
Промышленные предприятия сконцентрированы в густонаселенном поясе от Лондона до Ланкашира и от Западного Йоркшира до Глостершира. Другие крупные промышленные районы находятся в Южном Уэльсе, на северо-востоке Англии и в центральной части Шотландии
В сельском хозяйстве королевства занято всего $2$ % экономически активного населения страны. Оно эффективно, интенсивно и по европейским стандартам высокомеханизировано. Страна полностью обеспечивает свои потребности в ячмене, овсе, картофеле, мясе птицы, свинине, яйцах и свежем молоке. Но, тем не менее, многие продукты питания королевство импортирует. В импорте $4/5$ сливочного масла, $2/3$ сахара, половина пшеницы, бекона, $1/4$ часть потребляемой говядины и телятины. Ведущей отраслью сельского хозяйства является животноводство, да и условия для него более благоприятные. Животноводческий район находится в западной, влажной части острова Великобритания.
